Predstavte si solárny regulátor nabíjania ako regulátor. Dodáva energiu z fotovoltaického panela do systémových záťaží a batériovej banky. Keď je batériová banka takmer plná, regulátor postupne zníži nabíjací prúd, aby udržal požadované napätie na úplné nabitie batérie a jej udržanie nabitej. Vďaka schopnosti regulovať napätie solárny regulátor chráni batériu. Kľúčové slovo je „chráni“. Batérie môžu byť najdrahšou súčasťou systému a solárny regulátor nabíjania ich chráni pred prebíjaním aj nedobíjaním.

Druhá úloha môže byť ťažšie pochopiteľná, ale prevádzka batérií v „čiastočnom stave nabitia“ môže výrazne skrátiť ich životnosť. Dlhodobé obdobie s čiastočným stavom nabitia spôsobí sulfátovanie platní olovenej batérie a výrazne skráti jej životnosť. Chemické zloženie lítiových batérií je rovnako náchylné na chronické podbitie. V skutočnosti ich vybitie batérií na nulu môže rýchlo zničiť. Preto je veľmi dôležité riadiť záťaž pripojených jednosmerných elektrických záťaží. Nízkonapäťový odpojovač (LVD), ktorý je súčasťou regulátora nabíjania, chráni batérie pred nadmerným vybitím.

Prebíjanie všetkých typov batérií môže spôsobiť nenapraviteľné škody. Prebíjanie olovených batérií môže spôsobiť nadmerné plynovanie, ktoré môže v skutočnosti „vyvariť“ vodu a poškodiť platne batérie tým, že ich odkryje. V najhoršom prípade môže prehriatie a vysoký tlak po uvoľnení spôsobiť výbušné následky.

Menšie regulátory nabíjania zvyčajne obsahujú obvod riadenia záťaže. Na väčších regulátoroch je možné na riadenie záťaže jednosmerných záťaží až do 45 alebo 60 ampérov použiť aj samostatné spínače a relé riadenia záťaže. Popri regulátore nabíjania sa bežne používa aj ovládač relé na zapínanie a vypínanie relé pre riadenie záťaže. Ovládač relé obsahuje štyri samostatné kanály na uprednostnenie kritickejších záťaží, aby zostali zapnuté dlhšie ako menej kritické záťaže. Je tiež užitočný na automatické riadenie štartu generátora a upozornenia na alarmy.

Pokročilejšie regulátory nabíjania solárnych systémov dokážu monitorovať aj teplotu a upravovať nabíjanie batérie, aby sa optimalizovalo nabíjanie. Toto sa nazýva teplotná kompenzácia, ktorá nabíja batériu na vyššie napätie pri nízkych teplotách a na nižšie napätie pri vysokých teplotách.